Mii de orașe americane au instalat cititoare automate de numere de înmatriculare. Integrarea lor cu AI ridică acum întrebări grave despre libertăți civile, imigrație și dreptul la avort.
Timp de decenii, mașinile au dictat modul în care orașele americane sunt construite. Puțini ar fi putut anticipa că ele vor deveni, la un moment dat, noduri ale unei rețele de supraveghere în masă. În mii de orașe și comune din Statele Unite, cititoare automate de numere de înmatriculare — cunoscute sub acronimul ALPR — au fost instalate la intersecții importante, pe poduri și la ieșirile de pe autostrăzi. Aceste camere captează datele plăcuțelor de înmatriculare ale vehiculelor care trec, imagini ale mașinilor și marcaje de timp. Iar acum, sistemele sunt folosite cu ajutorul inteligenței artificiale pentru a crea o vastă bază de date căutabilă, care poate fi integrată cu alte registre ale forțelor de ordine.
Expansiunea acestei infrastructuri de supraveghere este descrisă de Jess Reia, cercetător în politici de tehnologie și guvernanță a datelor la Universitatea din Virginia, ca o sursă de îngrijorare profundă — cu atât mai mult cu cât se petrece într-un context în care autoritățile guvernamentale caută modalități de a viza comunitățile de imigranți și persoanele transgender, folosesc deja AI pentru a monitoriza protestele și analizează posibilitatea implementării unor sisteme de supraveghere în masă.
De la Londra anilor ’70 la America de azi
Utilizarea camerelor pentru urmărirea plăcuțelor de înmatriculare datează din anii 1970, când Marea Britanie se confrunta cu conflictul cu IRA. Un sistem bazat pe camere de televiziune cu circuit închis monitoriza și înregistra numerele vehiculelor care intrau și ieșeau pe drumurile principale. Considerat un instrument util în combaterea criminalității, a fost extins în alte orașe britanice în deceniile următoare. Astăzi, tehnologia a migrat masiv în SUA, iar compania Flock Safety a devenit unul dintre cei mai importanți furnizori: sistemele sale sunt prezente în peste 3.000 de comunități americane.
Contractele sunt consistente. Johnson City, Tennessee, a semnat în 2025 un contract pe 10 ani în valoare de 8 milioane de dolari cu Flock. Richmond, Virginia, a plătit companiei peste un milion de dolari între octombrie 2024 și noiembrie 2025 și și-a prelungit recent contractul, în ciuda opoziției unor locuitori. Totuși, investițiile ridicate nu sunt susținute de dovezi clare privind eficiența: există puține studii peer-reviewed cu privire la utilitatea acestor sisteme, iar cele existente găsesc puține dovezi concrete ale impactului lor asupra criminalității.
O infrastructură de urmărire fără precedent
Ceea ce îngrijorează cel mai mult experții nu este existența camerelor în sine, ci modul în care datele colectate circulă și sunt utilizate. SUA nu dispune de o lege federală echivalentă cu Regulamentul General privind Protecția Datelor (GDPR) al Uniunii Europene, care să limiteze în mod semnificativ colectarea, păstrarea, vânzarea sau partajarea datelor de localizare și mobilitate. Prin urmare, datele culese prin infrastructura de supraveghere americană pot circula cu o transparență și o responsabilitate reduse.
Mai grav, cititoarele de plăcuțe pot fi accesate sau refolosite dincolo de obiectivele lor inițiale — gestionarea traficului, aplicarea de amenzi sau prinderea fugarilor. Este suficientă o schimbare a priorităților de aplicare a legii sau o nouă definiție a ceea ce constituie o infracțiune pentru ca scopul original al acestor camere să dispară din vedere.
Cazurile concrete nu lipsesc. Bazele de date ale cititoarelor automate au fost puse la dispoziția agențiilor federale de imigrare pentru a monitoriza comunitățile de imigranți, în cadrul politicii agresive de deportări a actualei administrații. Și mai sensibil este cazul sănătății reproductive: în Texas, autoritățile au accesat datele de supraveghere Flock în cadrul unei anchete legate de avort în 2025, confirmând temerile exprimate după ce Curtea Supremă a anulat dreptul la avort în 2022.
Flock a declarat că fiecare client municipal are autoritate deplină asupra modului în care informațiile sunt partajate. Însă NPR a raportat că mulți oficiali locali din SUA nu știau cât de larg erau distribuite datele.
Rezistență civică și reglementare întârziată
Organizațiile pentru drepturi civile avertizează de mult timp asupra acestor riscuri. ACLU a publicat încă din 2013 un raport intitulat „Ești urmărit”, iar Electronic Frontier Foundation a catalogat aceste sisteme drept „supraveghere stradală”. Între timp, inițiative civice precum DeFlock au apărut pentru a documenta răspândirea rețelelor de cititoare automate și a ajuta comunitățile să reziste instalării lor, încadrând aceste sisteme nu doar ca tehnologii de trafic, ci ca piloni ai unei rețele guvernamentale de colectare masivă a datelor.
La nivel legislativ, răspunsul rămâne fragmentat. Legiuitorii din statul Washington dezbat în prezent Driver Privacy Act, o lege care ar reglementa utilizarea datelor de la cititoarele de plăcuțe — dar inițiativele de acest tip sunt deocamdată excepția, nu regula.
Promisiunea cu care au fost lansate aceste sisteme era simplă: mai multe date, mai puțină criminalitate. Realitatea s-a dovedit mai tulbure: mai multe date și o expansiune semnificativă a puterii asupra publicului. Fără garanții juridice solide, aceste date pot fi folosite pentru a viza opoziția politică, pentru a facilita un polițism discriminatoriu sau pentru a descuraja activități protejate constituțional. Întrebarea nu mai este dacă suntem urmăriți. Întrebarea este cine deține cheile acestei urmăriri și în ce scop le folosește.
