Gigantul tehnologic chinez ByteDance, cunoscut în special ca proprietar al platformei TikTok, se află în discuții avansate cu Samsung Electronics privind producția unui cip dedicat inteligenței artificiale. Inițiativa marchează o extindere semnificativă a strategiilor ByteDance dincolo de software și platforme digitale, orientându‑se spre controlul propriei infrastructuri hardware necesare pentru rularea și accelerarea aplicațiilor AI.
Proiectul, denumit intern „SeedChip”, vizează dezvoltarea de procesoare specializate pentru sarcini de inference – adică faza în care modelele AI pre‑antrenate procesează efectiv datele utilizatorilor. ByteDance intenționează să testeze primele mostre de cipuri până la sfârșitul lunii martie 2026, iar pentru anul în curs plănuiește un volum minim de producție de 100.000 de unități, cu posibilitatea de a extinde producția până la 350.000 de cipuri anual, în funcție de evoluția cererii și de capacitatea producătorilor.
Negocierile cu Samsung nu se limitează exclusiv la foundry – adică fabricarea efectivă a cipurilor proiectate de ByteDance – ci includ și discuții privind accesul la chips‑uri de memorie. În contextul unei penurii globale de memorii semiconductoare, alimentată de expansiunea rapidă a infrastructurilor pentru inteligență artificială la nivel mondial, asigurarea unor surse stabile de memorii reprezintă un avantaj strategic major pentru companii precum ByteDance.
Oficial, ByteDance nu a confirmat că informațiile privind proiectul de cip intern sunt reale, nici nu a oferit detalii suplimentare despre planurile sale hardware. Samsung Electronics a refuzat să comenteze în mod direct pe marginea discuțiilor cu ByteDance.
Dezvoltarea unui cip AI propriu ar reprezenta un salt important pentru ByteDance, care până acum a investit preponderent în software și modele lingvistice, inclusiv chatboturile sale Doubao și versiunea internațională Dola. În 2023, compania a înființat divizia „Seed” dedicată modelării și aplicării AI, iar angajările în domeniul semiconductorilor datează cel puțin din 2022.
Această mișcare reflectă, de asemenea, tensiunile mai largi din industria tehnologică globală. Mari lideri din sector, precum Google, Amazon sau Microsoft, au dezvoltat propriile cipuri AI pentru a reduce dependența de furnizori externi, în special de Nvidia, care domină piața semiconductorilor avansați pentru aplicații AI. ByteDance intenționează să aloce în 2026 peste 22 de miliarde de dolari pentru achiziții de tehnologii și infrastructură AI, o parte semnificativă din această sumă fiind destinată achizițiilor de procesoare Nvidia, inclusiv modelele H200, dar și susținerii propriei cercetări și dezvoltări de cipuri.
Contextul internațional și reglementările privind exportul de cipuri către China au accelerat, de asemenea, eforturile interne ale companiilor chineze de a-și construi propriile soluții hardware. Restricțiile impuse de Statele Unite asupra exportului de semiconductori de ultimă generație către firme din China au crescut presiunea asupra corporațiilor locale de a atinge un grad mai ridicat de independență tehnologică.
Deși ByteDance nu a lansat până acum un cip propriu pe piață, rivalii săi de tehnologie din China, precum Alibaba și Baidu, au făcut deja pași importanți în această direcție; Alibaba a dezvăluit recent cipul său de calcul AI „Zhenwu”, iar Baidu a extins vânzările unității sale de procesoare Kunlunxin.
Analistii din industrie consideră că intrarea ByteDance pe segmentul semiconductorilor AI ar putea remodela competiția din această piață, oferind o alternativă regională și, potențial, un impuls tehnologic semnificativ pentru ecosistemul AI din Asia. Totodată, aceasta ar reduce vulnerabilitatea companiei față de fluctuațiile lanțurilor globale de aprovizionare și ar alinia strategia ByteDance cu tendințele marilor jucători internaționali de a controla întregul lanț valoric al produselor digitale – de la algoritmi la siliciu.
