Lansarea în regim Early Access a jocului Heroes of Might and Magic: Olden Era a devenit unul dintre cele mai importante succese recente din industria jocurilor de strategie, după ce dezvoltatorii au anunțat că proiectul și-a recuperat integral costurile de dezvoltare în numai 24 de ore de la debutul pe platforma Steam. Titlul, realizat de studioul Unfrozen și publicat de Hooded Horse împreună cu Ubisoft, a depășit pragul de 250.000 de copii vândute într-o singură zi și a acumulat rapid un procent de peste 90% recenzii pozitive din partea utilizatorilor Steam.
Succesul reprezintă una dintre cele mai puternice reveniri ale unei francize considerate de mulți ani abandonată de marile studiouri. Seria „Heroes of Might and Magic”, lansată inițial în anii ’90, a avut un impact major asupra genului turn-based strategy, însă ultimele titluri nu au mai reușit să atingă popularitatea jocurilor clasice, în special a celebrului „Heroes of Might and Magic III”. Tocmai de aceea, interesul pentru „Olden Era” a fost uriaș încă din perioada de prezentare, iar comunitatea de fani a urmărit atent dezvoltarea proiectului încă de la anunțul oficial făcut la Gamescom 2024.
Potrivit mesajului publicat de dezvoltatori pe Steam, reacția publicului a depășit așteptările studioului. În primele 24 de ore după lansare, jocul a atras peste 50.000 de jucători simultan online, în timp ce pagina de recenzii a depășit rapid mii de evaluări pozitive. Echipa Unfrozen a descris debutul drept „un succes care depășește orice așteptări”, mulțumind comunității pentru susținerea acordată.
Datele publicate ulterior de SteamDB arată că „Olden Era” a urcat imediat în topul celor mai bine vândute jocuri de pe Steam, reușind să concureze cu titluri AAA lansate în aceeași perioadă. Potrivit informațiilor publicate de publisherul Hooded Horse, pragul de 250.000 de unități vândute a fost suficient pentru ca investiția în dezvoltare să fie recuperată integral încă din prima zi.
Criticii și creatorii de conținut au remarcat faptul că jocul păstrează formula clasică a seriei, fără schimbări radicale care să îndepărteze comunitatea veche de fani. Numeroase recenzii au subliniat atmosfera nostalgică, designul inspirat de titlurile clasice și revenirea la stilul strategic care a consacrat seria în urmă cu mai bine de două decenii. Publicația PC Gamer a descris jocul drept „o strategie excelentă”, apreciind faptul că dezvoltatorii nu au încercat să transforme radical identitatea francizei.
Succesul este important și pentru studioul Unfrozen, care până acum era cunoscut în principal pentru jocul „Iratus: Lord of the Dead”. „Olden Era” reprezintă cel mai ambițios proiect realizat de companie și primul contact direct cu una dintre cele mai cunoscute serii de strategie fantasy din industrie.
În paralel cu reacțiile criticilor, comunitățile online dedicate jocurilor de strategie au primit pozitiv lansarea. Pe Reddit și alte platforme sociale, mulți jucători au comparat experiența oferită de „Olden Era” cu perioada de glorie a seriei din anii 2000, apreciind faptul că noul titlu păstrează stilul clasic de gameplay și sistemele tactice care au făcut franciza celebră.
Conform informațiilor publicate în ultimele zile, ritmul vânzărilor a continuat și după lansarea inițială, pragul de 1 milion de copii vândute fiind doar o chestiune de timp.
Pentru Ubisoft și Hooded Horse, performanța comercială a jocului confirmă că există în continuare un public numeros pentru jocurile de strategie clasice, într-o perioadă în care piața este dominată de titluri multiplayer și producții live-service. În cazul „Heroes of Might and Magic: Olden Era”, combinația dintre nostalgia seriei și o execuție apreciată de comunitate pare să fi transformat revenirea francizei într-unul dintre cele mai discutate succese ale anului în industria gamingului.
